日本ライダー（阿部選手）

　ノリックという愛称で知られている（登録名もノリック・アベ）阿部選手。実績で言うとMotogpクラスに参戦している日本人ライダーの中では一番と言うべきでしょう。なぜなら、彼はGP５００の時代に３回も勝ったことがあるのです。また、若い頃、ワイルドカードで初参戦した鈴鹿グランプリで当時のトップライダー、シュワンツ選手らと激闘を繰り広げ、結果は転倒でしたが、衝撃的なデビューを果たしたことでも有名です。

ちなみにロッシ選手は、その鈴鹿グランプリに感動し、少年時代阿部選手のファンだったそうです。今でも自分のマシンに「ロッシフミ」（阿部選手の本名ノリフミとロッシ選手の名前を掛け合わせた名前？）というステッカーを貼っているとかいないとか……。（昔は確かに貼っていたらしいです）

ただし、GP５００の時代はロケットスタートと一発の速さで時々上位争いもしていたのですが、Motogpになってからは成績が振るわず、昨年はシートを失うということになってしまいました。今年は、いろいろあってヤマハのシートをゲットしたのですが、テストの結果を見る限りは、あまり期待できない内容です。

　私としては、何とか昔の輝きを取り戻して、上位争いの一角に食い込めるように頑張って欲しいと思います。