日本人ライダー（中野選手）

　中野選手といえば世界GPに参戦して以来（それ以前はよく知らない(^^;）、ずっとヤマハのマシンに乗り続け、ヤマハのイメージがとても強い選手でした。ところが、その中野選手が、今年カワサキに移籍しました。カワサキは去年から再びMOTOGPクラスに参戦したのですが、GP500で優勝経験のあるマッコイ選手を擁しながら全くふるわず、常に最後尾に近いところでレースをし、テレビに映るのはバックマークされるときだけ……という状態でした。

　はっきり言って、カワサキのマシンに乗るくらいなら、ヤマハに乗り続けていた方が遙かに前の方でレースできるでしょう。しかし、中野選手は、長年乗り慣れてきたヤマハのマシンを捨て、新天地のカワサキに移ったのです。

　中野選手にとって、カワサキに移籍する利点は、なんと言っても「エース待遇」であると言うことでしょう。ヤマハでは、今までも「日本人枠」っぽい状態で、今年、あのロッシ選手が移籍してくるとなれば、はっきり言って第三、第四の存在になってしまうのは明らかです。しかし、そんな中野選手もカワサキでは第一の存在で、大黒柱と言っていい立場です。

　中野選手がなぜカワサキに移籍したのかはわかりませんが、その二枚目な外見とカワサキのイメージがミスマッチなこともあり、この移籍も話題を呼びました。

　今年、中野選手がどのような結果を残すのか……これも今年のMotogpクラスの楽しみの一つです。

中野選手公式サイト