開胃菜

　レストランのことを書いたついでに中国のレストラン（中華料理屋）について、ちょっと書いてみます。

　中国の食習慣は地方によって違うのですが、レストランでのサービスも南と北ではちょっと違います。華南地方（広東省あたり）のレストランでは、席について、料理を注文している間に「開胃菜」という付け出しのようなものが出てきます。だいたい、ピーナッツと浅漬け野菜みたいなものの二皿ですが、この「開胃菜」──私は結構好きです。

　ただし、この「開胃菜」──たいていが有料です。２元か３元くらいかな（１元＝１３円）。ここが、日本の付け出しと違うところですね。

　中にはうちの家内のように「これ、タダなの？」と聞いて、有料だと聞くと下げさせるようなせこい客もいます(^^;。