敬称について

　こっち（深セン）に来て、とまどったことの１つが、敬称に「生」と言う言葉を使うと言うことです。これは、うちの会社だけなのかも知れませんが、どういう訳か「王生」とか「趙生」とか……日本語で言えば「さん」のような感じで姓の後に「生」をつけるのです。初めて「唐生」と聞いたときは、「唐僧」と聞こえ、「『西遊記』か？」と思ったほどです。

　そこで、うちの家内（中国人）に聞いたところ、「わたしも聞いたことない。たぶん方言」ということでした。しかし、漢詩の勉強をしていくうちに、古文の中には「生」を敬称として使っている例があることを発見しました。一番有名なのは、『将進酒』という李白の詩。この詩は、中国の『黒田節』とも言うべき詩ですが、この中に「岑夫子、丹丘生、将進酒、杯莫停」という一節があります。これは、岑参と言う人物と丹丘という人物に「もっと飲もうじゃないか」呼びかけている部分で、「丹丘生」とは、「丹丘どの」と言う感じです。それ以外にも韓愈の『石鼓歌』に張さんのことを「張生」と読んでいる部分があります。ということは、もともと古語の中にこのような呼び方があって、今は一般的でないながらも一部に残っていると言うことでしょうか。

　ちなみに中国語ではあまり敬称を使いません。ですが、ビジネスの現場などではどうしても敬称が必要になり、弊社のようなこともあるようです。普通は、役職名か、男性なら「先生」、女性なら「小姐」を姓の後につけます。特に日本人の場合、「○○先生」と呼ばれることが多いようです。この間、中国でＦ１を見ていたら、グリッド紹介の時、他の選手はみんな呼び捨て（敬称略）で呼ばれているのに、佐藤選手だけアナウンサーが「佐藤先生」と「呼んでしまっている状態」になっていて面白かったです。（通常は、佐藤選手も「敬称略」あつかい）

　また、ある学生（女性）に「小姐」を敬称として使ったら、「それは立派に働いている人に対する敬称で、わたしのような学生には使わないで」と言われたことがあります。このあたりは、外国人にはわかりにくいニュアンスがあるんでしょうね。まあ、女性に対する呼びかけは中国でも難しいところです。